Ученые впервые зафиксировали случаи непроникающего репродуктивного спаривания у млекопитающих. Они засняли этот процесс у группы летучих мышей, живущих на чердаке церкви в Нидерландах, а также находящихся в украинском реабилитационном центре для летучих мышей. Свою работу они опубликовали в журнале Current Biology.
У большинства млекопитающих — группы, в которую входят летучие мыши и люди, — оплодотворение происходит внутри организма, как и беременность. Считается, что у самцов пенисы развились так, чтобы доставлять сперму близко к яйцеклеткам во время секса.
Биолог-эволюционист Николя Фазель из Университета Лозанны (Швейцария) и его команда выяснили, что поздние кожаны спариваются не так, как другие млекопитающие. Ученые заметили, что они обладают довольно большим и необычным пенисом — в эрегированном состоянии он достигает 22% от длины самого животного и имеет выпуклый конец в форме сердца. А его длина и толщина значительно превышают глубину и диаметр влагалища самок. «Мы подумали, что такой пенис очень сложно куда-либо ввести», — отметил Фазель.
Ученые так бы и закончили свое исследование, но им помог случай. Биолог получил электронное письмо от любителя летучих мышей из Нидерландов Яна Юкена с темой «EPtesicus penis». К нему было прикреплено снятое на чердаке в церкви видео, на котором летучие мыши занимаются сексом.
В результате авторы работы проанализировали 93 предполагаемых случая спаривания, которые произошли на чердаке церкви, а также еще 4 случая из реабилитационного центра летучих мышей в Украине.
В итоге выяснилось, что во время секса самец хватает самку за спину и кусает ее за шею, предположительно, чтобы удержаться. Затем он перемещает свой эрегированный пенис вокруг хвостовой перепонки самки в поисках вульвы, а когда обнаруживает ее, замирает, крепко прижимая к ней пенис. В результате сперма попадает во влагалище без проникновения.
По словам ученых, половина зарегистрированных совокуплений длилась 53 минуты или меньше, а самый продолжительный половой акт продолжался 12,7 часа.